UPC Dubai: moldando o cenário de pré-moldados no Oriente Médio

O engenheiro civil sul-africano Rickert Kruger foi gerente assistente de produção na United Precast Concrete (UPC) Dubai nos últimos três anos. Kruger trabalha na fábrica da empresa em Dubai Industrial City (DIC), que é uma das maiores da região. Construída em uma propriedade de 205.000 m², a fábrica foi originalmente projetada pela Elematic como uma fábrica de núcleo 100% oco. A fábrica, que funciona em três turnos, pode produzir até 400 m3 de produtos de inclinação e 2000 m2 de núcleo oco por dia.

Kruger não está alheio aos desafios durante a produção. "No ano passado, tivemos cerca de sete dias de deslizamentos de fios. Felizmente, conseguimos uma resposta rápida da Elematic: sua equipe veio em uma semana e nos ajudou a resolver a situação. Eles analisaram não apenas os produtos, mas também os agentes desmoldantes e a calibração do equipamento de fios. Todas as variáveis que poderiam ter dado errado. Esse é o tipo de solução prática de problemas técnicos que passamos a apreciar e esperar da Elematic", lembra ele.

Elematic fornece mais de 90% do equipamento da planta DIC da UPC Dubai. "Temos mais de 2 km de shuttle de rastreamento, 10 shuttles, 18 unidades de extrusão, 6 unidades de expedição e 8 máquinas de corte. Enfrentamos alguns desafios quando decidimos incluir produtos de inclinação em nossa oferta, porque o pátio de estocagem foi montado 90° perpendicularmente à fábrica, mas esse problema também foi resolvido de forma satisfatória", explica Kruger.

"Nosso suprimento de concreto é transportado por meio de shuttles para máquinas de despacho de concreto para as 12 baias de estoque e 4 baias de produção que temos. O sistema Elematic permite que o concreto seja transportado para qualquer baia, podemos nos deslocar de uma baia para outra, o que nos dá muita versatilidade", acrescenta.

"As máquinas Elematic que estamos usando são excepcionalmente duráveis; algumas estão em operação há mais de 25 anos. Também são muito fáceis de usar. Tivemos um incidente em que um engenheiro de produção, que não tinha experiência prévia no uso do equipamento, conseguiu operar a planta de lotes em uma emergência quando o operador não estava presente."

Em Dubai, a técnica de construção mais comum é a moldagem in situ. Iranna Dongritot, gerente sênior de projetos, ressalta que o concreto pré-moldado oferece muitas vantagens em relação a isso.

"A construção com pré-moldados é cerca de 40 a 50% mais rápida do que a moldagem in situ. Ela custa cerca de 5 a 6% a mais devido aos custos de transporte e guindaste, mas se você converter o tempo em custo, o pré-moldado é mais barato. Essa economia de tempo se converte em economia geral no valor do projeto e proporcionará renda antecipada de aluguel aos proprietários", diz Dongritot.

Dongritot também destaca os custos de manutenção que podem ser evitados com o uso de pré-moldados. "Um edifício moldado in situ precisaria de manutenção a cada três ou quatro anos, para repintar ou consertar rachaduras, por exemplo. O pré-moldado, por outro lado, é de manutenção muito baixa, necessitando até mesmo de manutenção insignificante e, se você usar concreto colorido, não precisará repintar o edifício durante sua vida útil."

A segurança é outro bom motivo para escolher o pré-moldado. "Usar pré-moldados na construção significa menos riscos à segurança e menos dores de cabeça, pois são necessárias menos pessoas no local. E como tudo é produzido em um ambiente de qualidade controlada, todos os elementos são sempre entregues de acordo com as especificações. O pré-moldado também é sempre mais resistente do que o trabalho in situ ou em blocos", ele ressalta.

A UPC Dubai contribuiu para grandes projetos de construção nos Emirados Árabes Unidos, fornecendo pré-moldados, escadas em espiral e núcleo oco para o hotel Burj al Arab em Jumeirah, o Ikea Dubai Festival City totalmente pré-moldado e fornecendo cerca de 111.000 m2 de lajes de núcleo oco com colunas e estruturas de vigas para o shopping Dubai Festival Plaza.

"Nossa visão é fazer a diferença com o pré-moldado, sendo a principal empresa de pré-moldados da região", diz Matthew Palmer, que começou na UPC Dubai há 15 anos como gerente de projetos e agora é o gerente geral da empresa.

Ele atribui as contribuições bem-sucedidas da empresa para projetos como a extensão de algumas instalações da Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC) em Ruwais à pontualidade de entrega da UPC Dubai, à qualidade dos produtos e a uma equipe de gerenciamento de projetos que oferece uma boa interface com o cliente.

"As empresas que pretendem iniciar suas próprias instalações de produção de pré-moldados devem garantir que a fábrica que estão construindo tenha boa capacidade e ofereça possibilidades de expansão. Em nossa fábrica da DIC, por exemplo, o equipamento que temos nos permite fabricar itens de núcleo oco, protendido e inclinado. É claro que uma boa localização também é importante."

Ele lembra que, quando a UPC começou em Dubai, há 25 anos, eles tiveram que começar do zero, explicando às pessoas o que era o pré-moldado, especialmente a tecnologia de núcleo oco. "O pré-moldado percorreu um longo caminho nos Emirados Árabes Unidos. Ele se tornou a solução preferida para a construção de vilas e outros projetos residenciais, mas ainda há muito espaço para desenvolvimento."

Palmer atribui à Elematic o mérito de ter ajudado a fábrica a começar a funcionar. "Desde nossas centrais de dosagem até a distribuição de concreto e as máquinas moldagem , toda a fábrica funciona com a Elematic. A durabilidade e o desempenho das máquinas Elematic são bem testados. O nível de serviço é incomparável e a qualidade das máquinas tem resistido ao teste do tempo."

"Uma coisa que nos deixa muito satisfeitos com a Elematic é o seu serviço pós-venda. Isso é especialmente útil porque, no Oriente Médio, as autoridades locais estão sempre introduzindo novas regulamentações, de modo que temos que atualizar constantemente nosso equipamento. Elematic nos dá um bom feedback sobre o que precisa ser feito para que isso aconteça. Eles nos ajudam com qualquer questão que possamos ter, desde a solução de problemas até novos projetos. Sempre temos acesso às pessoas certas quando precisamos delas", conclui.