Gráfico Concreto: O que, onde, como?

Um dia, na primavera de 2012, para minha surpresa, um amigo me ligou e perguntou se eu gostaria de trabalhar com concreto pré-moldado. Pré-moldado? Por quê? Assim como muitos outros, eu não tinha uma opinião muito positiva sobre a construção com pré-moldados. Eu realmente não tinha nenhum interesse, mas fui persuadido a visitar o escritório e o showroom da Graphic Concrete em Helsinque.

Lembro-me dessa visita até hoje. Em pouco tempo, meu ceticismo se transformou em espanto positivo. Eu não podia acreditar em todo o belo concreto que vi! Depois de entender a tecnologia e como era fácil criar seu próprio design de superfície de concreto pré-moldado, fiquei convencido. O concreto parecia tão valioso e, além de tudo, era possível obter essa aparência sem adicionar custos significativos. Produção industrial com total liberdade de design; essa é uma combinação muito rara. Simplesmente genial!

Tudo começou no final dos anos 90, quando o arquiteto de interiores finlandês Samuli Naamanka se interessou pelo concreto como material de construção. Para saber mais, ele se inscreveu em um curso sobre aplicações de concreto na Universidade de Arte e Design de Helsinque (UIAH) em 1996. Lá, ele estudou os valores estéticos do concreto como material de fachada e como tratar a superfície do concreto de uma forma industrialmente viável. Isso resultou em um novo método de criação de superfícies de concreto com padrões.

Na virada do milênio, foi lançado um projeto de desenvolvimento de produtos em conjunto com as principais fábricas de concreto, fabricantes de papel e laboratórios de impressão. Após o sucesso do projeto de P&D, a Graphic Concrete Ltd nasceu em 2003.

A tecnologia Graphic Concrete transfere imagens ou padrões personalizados ou de estoque por meio de um retardador de superfície impresso em uma membrana especial. A membrana é fabricada na Finlândia e enviada para onde quer que os painéis do projeto sejam pré-moldados. Na fábrica de pré-fabricação local, a membrana é colocada na parte inferior da forma pré-moldada e o concreto é moldado sobre a membrana. Depois que o concreto é curado e retirado da forma, a membrana é removida e o retardador é lavado sob pressão, revelando uma imagem que contrasta a superfície de face clara e a superfície agregada exposta.

A membrana é descartável e muito flexível: ela pode ser cortada para se ajustar a qualquer formato ou forma e não há limite para o tamanho do painel. Diferentes padrões, agregados, cimentos e pigmentos oferecem amplas possibilidades para a superfície acabada.

Muitas vezes me perguntam quanto tempo o padrão durará na superfície do concreto. O padrão Graphic Concrete é 100% concreto, o que significa que é tão durável quanto o próprio concreto. O concreto de alta qualidade durará, o de baixa qualidade não. Na verdade, isso não tem nada a ver com o padrão, mas com o projeto da mistura de concreto. Por ser 100% concreto, o Graphic Concrete praticamente não requer manutenção, o que economiza custos durante toda a vida útil do edifício.

A crescente preocupação com as condições de trabalho e o meio ambiente está levando o setor de concreto a adotar condições de trabalho livres de ácidos, solventes e poeira. O Graphic Concrete é ecologicamente correto. A membrana reciclável não emite gases ou produtos químicos nocivos. Ela reduz o uso de materiais à base de solventes e o incômodo da poeira durante a produção. Não tem impacto sobre a carga ambiental de um edifício e contribui para a sustentabilidade geral.

Com um ritmo de 200 projetos por ano, já me envolvi em muitos projetos diferentes de concreto pré-moldado. As metas de projeto variam de quase zero até a realização mais precisa da ideia de projeto. Às vezes, o projeto é determinado pela história, às vezes pelo mais belo pensamento filosófico. Pode ser uma mensagem oculta, uma surpresa, um pano de fundo sutil ou uma declaração ousada. Se você perguntar se tenho trabalhado com uma ideia de design específica, provavelmente sim. Aviões, vacas, flores (muitas!), pássaros, mapas, padrões étnicos, textos, pontos, xícaras de café, borboletas, bandeiras, cenouras...

Os designs variam muito, dependendo da localização geográfica. Na Austrália, tudo é grande, na França, as imagens baseadas em fotos são bem recebidas, na Itália e na Suécia, os designers tendem a escolher motivos da natureza. Na Finlândia, parece que gostamos principalmente de listras... sim, tanto horizontais quanto verticais... quem disse que os finlandeses são chatos?

A tendência emergente são os designs tridimensionais, que induzem o espectador a acreditar que a superfície do concreto é tridimensional, embora seja totalmente plana. Esses tipos de projetos destacam um benefício essencial do Concreto Gráfico: como a superfície é sempre plana, a quantidade de concreto pode ser reduzida ao mínimo. Isso também tem efeitos positivos sobre o peso, o transporte e a instalação.

Mal sabia eu quando entrei no escritório da Graphic Concrete em 2012. Depois de 7 anos, ainda acho incrível trabalhar com concreto pré-moldado. Por diversão, dei uma olhada em nossos números e descobri que a Graphic Concrete Ltd tem trabalhado com 335 fábricas de concreto em 32 países ao longo dos anos. Na Finlândia, local de nascimento da Graphic Concrete, um total de 66 fábricas estiveram envolvidas. Isso significa uma fábrica para cada 83.500 habitantes. Bem-vindo ao paraíso dos pré-moldados!