60 anos de pioneirismo em tecnologia de pré-moldados

A necessidade de construções duráveis, eficientes e seguras em todo o mundo constitui uma base sólida para os negócios da Elematic. Desde suas origens na pequena cidade finlandesa de Toijala, Elematic cresceu ao longo de seis décadas e se tornou líder global em tecnologia de produção de pré-moldados, fornecendo suas soluções e serviços em mais de 100 países em seis continentes.

Boom da construção na Finlândia

Em 1959, dois irmãos, Pentti e Pauli Virtanen, fundaram a Toijalan Teräsvalmiste (TTV), que mais tarde se tornaria Elematic. Inicialmente, dando continuidade aos negócios de seu pai no setor de metais, os irmãos logo decidiram aproveitar uma oportunidade de negócios que viram na crescente demanda por tecnologia de produção de pré-moldados.

Naquela época, a Finlândia estava passando por um período de rápida urbanização que exigia a construção rápida e eficiente de casas, e a construção com pré-moldados surgiu como uma solução.

Tendo inicialmente fabricado moldes de mesa para fachadas e elementos de parede, o primeiro projeto substancial da TTV veio em 1964, quando a HAKA, uma grande empresa de construção finlandesa, encomendou uma fábrica completa de elementos pré-moldados. A fábrica entregue foi a primeira do gênero no mundo, com linhas de produção equipadas com moldes móveis e tecnologia de correia transportadora, marcando um grande avanço na industrialização da construção pré-moldada.

Graças ao boom de construção sem precedentes, as empresas finlandesas desenvolveram rapidamente tecnologias e know-how competitivos internacionalmente. Com a ajuda da introdução de padrões nacionais para elementos de concreto e suas conexões, o projeto e a construção se tornaram ainda mais fáceis e rápidos.

Um ponto focal do sistema era a laje de núcleo oco, um novo projeto que permitia a fabricação de elementos mais longos e mais leves, normalmente usados em pisos. A TTV desenvolveu e entregou sua primeira linha de lajes de núcleo oco chamada Variax em 1971.

Marcos

- - A Toijalan Teräsvalmiste (TTV) é fundada por Pentti e Pauli Virtanen
- - Primeira fábrica de pré-moldados entregue à corporação finlandesa HAKA
- - Introdução do logotipo Elematic
- - Primeira planta completa de pré-moldados entregue ao Kuwait
- - Elematic se torna independente Ltd
- - A maior fábrica de pré-moldados do mundo é entregue em Bismayah, no Iraque

Pai e filho Fauci, Tarmo Sahala

Primeiras descobertas no exterior

Sabendo que a demanda doméstica não seria suficiente a longo prazo, a empresa começou desde cedo a procurar mercados em outros lugares. O logotipo Elematic foi introduzido em 1966 e os primeiros moldes de baterias foram entregues na Suécia no ano seguinte. Em 1969, foi criada uma subsidiária na Alemanha, onde os moldes de baterias se tornaram um sucesso graças à sua alta qualidade e preços competitivos.

Os primeiros avanços internacionais, no entanto, ocorreram em meados da década de 1970 na Europa Oriental e, especialmente, no Oriente Médio. A empresa, que já havia sido adquirida pela finlandesa Paraisten Kalkki (mais tarde Partek), forneceu moldes e máquinas de núcleo oco para a Alemanha Oriental, Polônia e Arábia Saudita, entre outros.

Os maiores projetos da época incluíam fábricas completas entregues em Berlim Oriental e Karl Marx Stadt (atual Chemnitz), na Alemanha Oriental, bem como na capital da Arábia Saudita, Riad. Cada uma dessas fábricas forneceu elementos de concreto para a construção de moradias locais. Houve uma mudança para o mercado internacional, pois a crise do petróleo reduziu a demanda na Europa, mas levou a um acúmulo de capital e a um boom de construção no Oriente Médio.

Handshake Espanha, Tarmo Sahala

Líder mundial

Tendo se tornado líder do mercado global de moldes para baterias na década de 1970, a TTV alcançou o mesmo feito na tecnologia de produção de núcleo oco na década de 1980. A empresa desenvolveu ainda mais a tecnologia para possibilitar mais variações nos elementos pré-moldados e introduziu a compactação por cisalhamento, uma nova técnica que permitiu que as lajes de núcleo oco fossem produzidas com mais eficiência e menos ruído.

O negócio foi dividido em duas empresas, Elematic Engineering e Konepaja Toijala, em 1981, e expandiu-se para a América do Norte com a aquisição da Dy-Core, no Canadá, alguns anos depois. No entanto, os projetos na União Soviética surgiram como a maior fonte de negócios no final da década, respondendo por 40% da receita da empresa em seu auge.

Embora o mercado soviético tenha declinado rapidamente no início da década de 1990, deixando alguns grandes negócios inacabados, um boom de construção na Coreia do Sul e em outras partes da Ásia criou uma demanda sustentada para as máquinas de pré-moldados da empresa.

A propriedade da empresa passou por outra rodada de mudanças quando a Partek, em 1993, uniu forças com a Lohja, uma fabricante de cimento finlandesa, para formar a Partek Concrete Engineering (PCE), antes de vender o negócio para a Addtek (mais tarde Consolis) em 1997. A empresa cresceu por meio de aquisições na Alemanha e na Finlândia e, pela primeira vez, estabeleceu uma subsidiária nos Estados Unidos em 1998.

A década de 1990 foi significativa, pois a PCE adotou o design industrial no desenvolvimento de seus produtos, um movimento importante que ajudou a destacar sua primeira extrusora EL900E e toda a marca Elematic da concorrência.

Assinatura do bloco Berge Bygg, Tarmo Sahala

Independente novamente

Reconhecendo que a empresa deveria levar o mesmo nome de seu produto mais forte, a PCE tornou-se Elematic em 2003. Depois de ter feito parte de grupos de empresas desde a década de 1970, Elematic voltou a ser independente em 2006, sendo adquirida por um grupo de investidores finlandeses e, no ano seguinte, pela Pamplona Capitals Management, com sede em Londres.

Desde então, Elematic ampliou seus negócios em todo o mundo, com fábricas na Finlândia e na Índia e escritórios nos EUA, Alemanha, China, Rússia, Índia e Emirados Árabes Unidos. Em 2012, a empresa ganhou o contrato para entregar a maior fábrica de pré-moldados do mundo, produzindo elementos para o projeto habitacional Bishmayah New City, no Iraque.

O crescimento da Elematicnos últimos 60 anos tem se caracterizado pelo desenvolvimento ambicioso de produtos e pela busca constante de novos mercados. Hoje, a urbanização contínua em todo o mundo e a mudança para uma construção mais sustentável, durável e segura estão criando novas oportunidades para os produtores de concreto pré-moldado. Elematic continua determinada a liderar a inovação na indústria de pré-moldados e a fornecer a seus clientes soluções únicas, inteligentes e eficientes que os ajudem a ter sucesso.

Na trilha da memória

Esa Enqvist, negociações na Rússia.

"Quando comecei, tínhamos acabado de fazer grandes entregas no Kuwait e na Arábia Saudita. Eu nunca tinha visitado esses países antes e era empolgante fazer negócios lá", diz Esa Enqvist, que entrou na empresa em 1978 como engenheiro de vendas e depois se tornou CEO da Elematic Engineering antes de se aposentar em 2010. "A demanda era enorme e as entregas tinham de ser feitas rapidamente. Certa vez, estávamos negociando um acordo em Riad, na Arábia Saudita, e nosso cliente jogou os papéis de volta para nós, dizendo que a entrega deveria ser feita em novembro e não em maio, como havíamos proposto. Mas, no final, ainda conseguimos chegar a um acordo e finalizar o negócio", lembra Enqvist.

"Na década de 1980, desenvolvemos a compactação por cisalhamento, que tornou as extrusoras muito menos barulhentas. A tecnologia era revolucionária na época e seu desenvolvimento envolveu muito trabalho duro. Mas fomos bem-sucedidos e vendemos muitas extrusoras primeiro na Europa. Agora, essa tecnologia é usada em todo o mundo - mesmo algumas das extrusoras mais antigas ainda estão em uso", diz Tarmo Sahala, que entrou na Elematic em 1982 como engenheiro mecânico e agora trabalha como Diretor de Vendas da Área.

"Elematic forneceu muitas fábricas grandes para a Coreia do Sul no início dos anos 90 e os clientes frequentemente visitavam a sede da empresa na Finlândia para finalizar as negociações do projeto. Era uma cooperação muito estreita: quando estávamos anotando os detalhes, os clientes muitas vezes se sentavam atrás de nós, dizendo o que precisava ser mudado e assim por diante. Certa vez, nosso vendedor disse aos coreanos que meu marido e eu tínhamos cavalos. Eles ficaram entusiasmados com a oportunidade de andar a cavalo e vieram passar o fim de semana em nossa casa", diz Susanna Luoma, que entrou na Elematic em 1982 e atualmente é recepcionista.

"Minhas melhores lembranças são da Rússia, onde trabalhei em muitos projetos de Kaliningrado à Sibéria, desde o final da década de 1980 e início de 1990 e depois novamente desde o início dos anos 2000", diz Timo Ahlfors, que também entrou na Elematic em 1982 e agora é Gerente de Logística. "Uma vez eu estava em um carro com um cliente que me contava uma história em russo. Como eu tinha aprendido um pouco de russo e entendia o que ele dizia, apenas assentia com a cabeça. Quando chegamos ao destino, o cliente disse ao meu intérprete que o Timo é como um cachorro russo: ele entende tudo, mas não diz nada. Pelo mesmo motivo, também fui suspeito de ser um agente da KGB", conta Ahlfors, sorrindo.

"Muitos dos clientes da Elematic- mesmo os grandes - são empresas familiares e seu relacionamento conosco geralmente dura de uma geração a outra. Esse é especialmente o caso no sul da Europa, onde o cliente o convidará para jantares de família quando vocês se tornarem amigos. Lembro-me de um desses jantares em que o filho do proprietário tinha 5 anos de idade e havia aprendido um pouco de inglês. Agora ele dirige a empresa da família e ainda é nosso cliente", conta Tarmo Sahala com satisfação.