Seit 1998 prägen wir den amerikanischen Fertigteilmarkt: Elematic US wird 20 Jahre alt
Es ist 20 Jahre her, dass wir unsere Tätigkeit in den USA aufgenommen haben. Geschäftsführer Matt Cherba von Elematic Inc. ist seit den Anfängen mit an Bord. Wie ist die Reise verlaufen?
"Ich habe bereits in den 90er Jahren mit der Elematic gearbeitet, bevor die nordamerikanische Einheit gegründet wurde. Ich wusste von Anfang an, dass ich eines Tages bei Elematic an Bord sein wollte. Das geschah dann auch recht bald: Im Februar 1998 genehmigte der Verwaltungsrat die Gründung von Elematic Inc.", erinnert sich Cherba an die Ereignisse vor zwei Jahrzehnten, als die US-Aktivitäten begannen. Im Mittelpunkt standen die Menschen und die transatlantische Teamarbeit.
"Eines der wichtigsten Dinge im Geschäftsleben ist es, die Menschen und die Kultur kennen zu lernen. Das ist eine Sache, die ich versucht habe zu tun, also habe ich Finnland besucht und gelernt, die Menschen und das Geschäft zu verstehen."
Und andersherum. Das finnische Team musste auch die amerikanische Kultur kennenlernen.
"Viele Kollegen wussten anfangs nicht so viel über die USA. Aber als wir uns dann kennengelernt hatten, ging es erst richtig los. Es dauerte einige Zeit, bis der Betrieb in Gang kam, aber schon in den ersten Jahren gelang es uns, vier halb schlüsselfertige Hohlkernfabriken zu bedienen und zu liefern. Es gab Konkurrenz, aber das Niveau der von uns angebotenen Technologie hob uns ab", sagt Cherba.
"Wir waren in einem wirklich guten Geschäft. Ich muss sagen, wir waren maßgeblich daran beteiligt, die Dinge zu erledigen, und die Unterstützung aus Finnland war entscheidend.
Die Aufträge begannen zu fließen. Elematic hatte gute Referenzen aus den ersten Verkäufen in den USA. Cherba glaubt, dass es vor allem auf das Engagement ankam.
"Wir sind mit vollem Engagement in das Geschäft eingestiegen und haben eine große Investition getätigt. Wir hatten unsere eigenen Räumlichkeiten und unsere eigenen Mitarbeiter. Das Wachstum begann, und wir investierten mehr, was uns von anderen europäischen Unternehmen unterschied, die mit sehr begrenzten Investitionen auf den US-Markt kamen."
Wie viele Ingenieure braucht man, um einen Extruder auf einer Messe unterzubringen?
Auch die Mitgliedschaft im PCI (Prestressed Precast Concrete Institute) war ein Schritt nach vorn. Cherba hatte es sich zur Aufgabe gemacht, die PCI-Mitglieder mit Fertigteiltechnologien außerhalb der USA bekannt zu machen.
"Wir machten einmal im Jahr eine Reise nach Europa. Im Mai 2001 waren wir Gastgeber des PC-21-Programms, um ein neues Fertigteilwerk Elematic mit der neuesten Technologie auf den Kanarischen Inseln in Spanien zu besichtigen, und den Mitgliedern gefiel, was sie sahen."
Ein weiteres Ereignis, das das Geschäft in den USA beschleunigte, war eine PCI-Messe in Atlanta, Georgia, im Jahr 1998. Elematic dachte groß nach und lieferte nichts Geringeres als einen Extruder EL 900 E zu dieser Veranstaltung.
"Die Halle war nicht der beste Ort, um den Extruder aufzustellen - aber wir haben es geschafft! Viele Leute haben ihn gesehen und waren beeindruckt", lacht Cherba.
Matt Cherba
PCI-Messe in Atlanta, Georgia, 1998.
Wachsende Nachfrage nach Automatisierung
Der Markt für Fertigteile ist in den USA im Vergleich zu vielen anderen Regionen noch recht klein. Aufgrund des benachbarten Kanadas und seiner riesigen Wälder dominiert Holz. Cherba ist jedoch zuversichtlich, dass der Fertigteilmarkt wachsen wird. Sie sind eine dauerhafte Option und für alle Wetterbedingungen in den USA geeignet.
"Die Marktsituation ändert sich. Die jungen Leute lernen nicht mehr, wie man Holzhäuser baut. Sie interessieren sich für IT und Automatisierung, das ist ein wachsender Trend. Auch die Baugeschwindigkeit hat sich verändert, die Bauzeiten sind kürzer geworden." Das spricht für Fertigteile, denn wenn ein Projekt einmal gut geplant ist, braucht es in der Bauphase weniger Zeit als viele andere Bauweisen.
Technische Unterstützung nicht vernachlässigen
Wie bleibt man im Fertigteilgeschäft vorne? Matt Cherba unterstreicht die Bedeutung der technischen Unterstützung.
"Wir sind in einem auf technische Unterstützung ausgerichteten Geschäft tätig. Wenn man die Technologie, die man anbietet, nicht unterstützen kann, wird man schnell untergehen."
Die letzten Jahrzehnte waren nicht nur eine Party. Der wirtschaftliche Abschwung von 2008 hat Elematic US hart getroffen. Matt Cherba sagt, das Unternehmen habe überlebt, weil es eine flexible Struktur hatte und schnell reagieren konnte. Es folgten bessere Zeiten, und die Prognosen sehen gut aus.
"Während meiner Zeit habe ich viele Veränderungen erlebt. Es war eine gute Fahrt. Wir sind ein angesehenes Unternehmen und schätzen das Vertrauen, das unsere Kunden in uns haben. Elematic ist hier, um zu bleiben, um sich ständig zu verbessern, und wir sind dieser Aussage verpflichtet. Darauf bin ich stolz."
"Wir sind in einem auf technische Unterstützung ausgerichteten Geschäft tätig. Wenn man die Technologie, die man betreibt, nicht unterstützen kann, wird man schnell untergehen.