Rückgang der meldepflichtigen Vorfälle um fast 80

Die außergewöhnliche Einstellung zur Arbeitssicherheit ist einer der Eckpfeiler der großartigen Geschichte von Mid-States, und die SHARP-Auszeichnung ist eine verdiente Würdigung all der Anstrengungen, die das Unternehmen im Laufe der Jahre unternommen hat. Mid-States hat sich 2010 dem freiwilligen OSHA-Programm für Vor-Ort-Beratung angeschlossen. Seit der Teilnahme am Programm sind die von der OSHA registrierten Vorfälle bei Mid-States um etwa 80 Prozent zurückgegangen. Außerdem konnte das Unternehmen einen deutlichen Rückgang der Arbeitsunfälle verzeichnen.

Neben den obligatorischen Sicherheitsvorschriften, die alle Unternehmen in den USA befolgen müssen und die Gegenstand regelmäßiger Inspektionen durch die OSHA sind, gibt es einige freiwillige Programme. Eines davon ist das "Safety & Health Achievement Recognition Program" (SHARP).

"Die SHARP-Auszeichnung ist eine große Sache, und ein Teil des Grundes, warum wir sie erhalten haben, ist die Hilfe von Elematic. Die Automatisierung und die Sicherheitsmerkmale der Ausrüstung haben dazu beigetragen, den Arbeitsplatz sicher zu halten und unsere Mitarbeiter vor Verletzungen zu bewahren", sagt Mike Wolff, Vizepräsident für Sicherheit und Werksbetrieb von Mid-States Concrete Industries.

2017 wurde die Norm für das Baugewerbe in Bezug auf lungengängigen Siliziumdioxidstaub in den USA erheblich verschärft. Die OSHA-Regel senkt den Expositionsgrenzwert auf 0,05 ^mg/m3 für alle Branchen. Diese Norm ist wesentlich strenger als der bisherige Wert von 0,25 ^mg/m3 für das Baugewerbe und 0,1 ^mg/m3 für andere Branchen.

Das Sägen von Betonplatten ist eine tägliche Routine bei der Herstellung von Fertigteilen. Beim Schneiden wird kristalline Kieselsäure in lungengängiger Form freigesetzt. Kristalline Kieselsäure ist ein häufiges Mineral, das in vielen natürlich vorkommenden und künstlich hergestellten Materialien vorkommt, die auf Baustellen verwendet werden, zum Beispiel in Beton.

Kristalline Kieselsäure enthält sehr kleine Partikel, die in der Regel mindestens 100-mal kleiner sind als gewöhnlicher Sand. Dieser Stoff ist extrem gefährlich und kann Lungenkrebs, Silikose und andere Atemwegserkrankungen verursachen.

Mid-States war auf diese Änderung der Staubvorschriften bereits vor zwei Jahren gut vorbereitet, als sie eine Betonsäge E9-500 von Elematic kauften. Die Anschaffung der E9-500-Säge war Teil eines größeren Modernisierungsprogramms, das bei Mid-States im Gange war. Vor kurzem hat das Unternehmen ein komplettes Wasserrecycling-System im Werk installiert. Die meisten dieser Maßnahmen sind durch Vorschriften vorgeschrieben, aber Mid-States denkt voraus und will die notwendigen Änderungen rechtzeitig vornehmen.

"Der verstellbare Extruder war ein weiteres innovatives System, bei dem Elematic uns geholfen hat. Jetzt wollen alle US-Fertigteilhersteller kommen und ihn sehen", sagt Wolff. Der verstellbare Extruder ist eine modifizierte Version des Extruders der Serie E9. Eine Füller-Maschine, wie sie bei Mid-States genannt wird, ermöglicht das gleichzeitige Gießen von zwei unterschiedlich breiten Hohlkörperplatten auf demselben Bett. Die schmalen Brammen mit nicht standardisierten Breiten können nun ohne Längssägenschnitt hergestellt werden.

In den USA gibt es einen Markt und eine Nachfrage nach schmalen Hohlkörperplatten. Dies wiederum ist ein Erbe eines alten Hohlkernherstellungsverfahrens namens Flexicore, mit dem 24" (60 cm) breite Platten hergestellt wurden. Die schmalen Flexicore-Platten wurden für den Wohnungsbau verwendet, und die amerikanischen Fertigteilhersteller hatten sie bereits auf der Baustelle fertiggestellt.

Nachdem sich die Herstellung von Hohlkörpern auf das Strangpressen verlagert hatte, hatte niemand eine Idee, wie man schmale Bretter extrudieren könnte. Die Fertigteilhersteller begannen, Standardplatten zu sägen, bis Mid-States das Risiko einging und versuchte, zusammen mit Elematic eine neue Lösung zu entwickeln, aus der der verstellbare Extruder hervorging.

"Wir sind mit diesem verstellbaren Extruder zu 100 % zufrieden. Mid-States ist der erste amerikanische Hersteller, der diese Art von Maschine einsetzt", betont Wolff.

Derzeit ist Mid-States auch der einzige Hersteller in den USA, der alle alten Standardextruder vollständig durch die neuen Elematic E9-Extruder ersetzt hat.

"Wir sind sehr zufrieden mit ihren fortschrittlichen Sicherheits- und Automatisierungsfunktionen."

Die rasante Entwicklung der Technologie und die Digitalisierung haben Bedingungen für einen ständigen Wandel geschaffen. Klimawandel, wirtschaftlicher Wandel, Marktveränderungen, verändertes Verbraucherverhalten - was auch immer. Auch der Arbeitskräftepool in den USA verändert sich völlig, wie überall auf der Welt.

Für die Fertigteilindustrie bedeutet der Wandel Probleme mit qualifizierten Arbeitskräften. Derzeit bräuchte Mid-States beispielsweise fast 30 Mitarbeiter, die aber nirgends zu finden sind. Hagen Harker, der Inhaber und Geschäftsführer des Unternehmens, rät: "Automatisieren, automatisieren, automatisieren". Automatisierte Prozesse können der Branche helfen, für die neue Generation attraktiver zu werden.

Neben einer sauberen und attraktiven Arbeitsumgebung für die Mitarbeiter bedeutet die Automatisierung auch eine höhere Produktionseffizienz und Sicherheit. Die Verringerung des Personalbestands an der Produktionslinie minimiert das Risiko von Verletzungen. Mid-States kümmert sich um die Arbeiter und hat eine nachweislich niedrige Fluktuation der Mitarbeiter.