Tornando-se mais verde

Com o potencial de usar materiais locais e reciclados, o concreto tem muito a oferecer em termos de construção sustentável. Os produtos de concreto pré-moldado consistem predominantemente em agregados naturais e a disponibilidade local de agregados permite entregas com baixa pegada de carbono para a fábrica de pré-moldados. Além disso, os materiais são submetidos a um processamento ou tratamento químico mínimo. Isso faz com que o concreto tenha um valor de energia incorporada relativamente baixo, ao contrário de outros materiais altamente processados.

Em relação à reciclagem, as fábricas modernas de pré-moldados permitem alta eficiência de fabricação. As novas fábricas de pré-moldados são construídas com sistemas de reciclagem de ciclo fechado, em que todos os resíduos úmidos são automaticamente transportados de volta para uma usina central de reciclagem. Os edifícios de concreto fora de uso podem ser triturados e usados em aterros sanitários ou nas pistadas de suporte de carga das estradas. A reciclagem e a conservação da água também são uma característica comum das fábricas modernas de pré-moldados.

A maior fonte de emissões de CO2 do setor de pré-moldados é o cimento, com uma grande pegada de carbono. O cimento representa até 70% da carga total de CO2 do elemento pré-moldado.

"A fabricação de cimento libera CO2 na atmosfera quando o calcário é calcinado. A produção de cimento em um forno a uma temperatura de mais de 1.400 graus Celsius também requer uma grande quantidade de energia térmica", explica o Professor de Prática em Tecnologia de Concreto, Jouni Punkki, da Aalto University, School of Engineering.

O setor de pré-moldados trabalha arduamente para reduzir as emissões de CO2 do cimento, desenvolvendo produtos pré-moldados e otimizando o teor de cimento no concreto.

"O uso de outros materiais cimentícios, como a escória de alto-forno granulada e moída da indústria siderúrgica e as cinzas de combustível pulverizadas de usinas elétricas movidas a carvão, está crescendo. Ambas as adições têm muito menos CO2 incorporado do que o cimento", diz Punkki.

A eficiência energética e de materiais das fábricas de cimento foi aprimorada com a utilização de resíduos de outros setores como combustível para o forno de cimento.

As lajes alveolares pré-tensionadas são um bom exemplo do uso eficiente de matéria-prima. As lajes alveolares proporcionam uma economia de até 45% no concreto em comparação com uma laje reforçada simples moldada no local.

A produção de pré-moldados em condições controladas de fábrica tem um enorme potencial para melhorar a eficiência dos recursos de materiais, energia e processos. Em comparação com o cast-in-situ, o pré-moldado usa menos de tudo - menos cimento, menos água e menos aço. Ele produz menos resíduos no local e na fábrica. Isso faz com que a pegada de carbono do pré-moldado seja muito menor do que a da construção moldada no local.

"O concreto pode ser tratado termicamente de forma eficaz na fábrica de pré-moldados, reduzindo assim a quantidade de cimento necessária para os produtos de concreto. Também é possível usar aglutinantes alternativos em determinadas aplicações para reduzir as emissões de CO2", diz Punkki.

"Melhorar a eficiência estrutural também é importante. Vãos mais longos e estruturas mais avançadas também economizam material e reduzem a quantidade de cimento. Essas economias podem ser obtidas mais facilmente com o uso de concreto pré-tensionado."

As lajes alveolares pré-tensionadas são um bom exemplo do uso eficiente de matéria-prima. As lajes alveolares proporcionam uma economia de até 45% no concreto em comparação com uma laje reforçada simples moldada no local. Ao mesmo tempo, a quantidade de aço pré-tensionado pode ser reduzida em 30% devido ao menor peso próprio.

Para um apartamento médio, isso significa uma economia de 14,4 toneladas de concreto e 275 kg de aço.

A boa durabilidade dos edifícios de concreto tem um valor significativo nas mudanças das condições climáticas. O agravamento de furacões e tornados desafia os materiais de construção a suportar chuvas fortes e detritos levados pelo vento.

De acordo com um estudo do Wind Engineering Research Center da Texas Technical University, foi comprovado que os sistemas de paredes de concreto resistem a 100% de todos os ventos com força de furacão conhecidos e a mais de 99% dos ventos com força de tornado.

Boas propriedades de isolamento e térmicas também são benéficas para o concreto pré-moldado. O concreto pré-moldado denso pode agir como um dissipador térmico e o concreto leve pode agir como um isolante e, em alguns edifícios, é possível ver o pré-moldado fazendo as duas coisas. A alta massa térmica, juntamente com o bom isolamento, torna o concreto versátil como um material muito competitivo.

Os núcleos ocos em pisos pré-moldados podem ser usados ou tubos podem ser moldados em lajes para formar sistemas de resfriamento que usam até 50% menos energia do que o ar condicionado.

As boas propriedades de isolamento do concreto pré-moldado são particularmente valiosas em países como a Índia e os Emirados Árabes Unidos, que têm clima úmido e alta demanda por construção.

Na Índia, onde a grave deficiência de energia é um grande desafio para o país em rápido desenvolvimento, há um interesse crescente na tecnologia de pré-moldados. O governo da Índia pretende construir mais de cem cidades inteligentes e sustentáveis nas próximas décadas.

"A Índia não pode se dar ao luxo de desperdiçar energia com edifícios mal construídos. É por isso que a construção de edifícios com baixo consumo de energia é vital", comenta Chander Dutta, Diretor Geral da Elematic India.

"As boas propriedades de isolamento do concreto pré-moldado são importantes, assim como as juntas lisas nas paredes, que levam a menos vazamento de energia quando uma casa é resfriada ou aquecida."